Southampton er en behagelig overraskelse for mange besøgende. Du har måske ikke store forventninger til en af Europas travleste havnebyer, men Southampton har masser af bladgrønne parker, hvoraf nogle ligger ved havnefronten. Der er også gode shopping-muligheder, og byen ligger ikke langt fra nogle af sydkystens smukkeste områder.
Fang den maritime stemning
Du kan lære om Southamptons forhold til havet ved at besøge det moderne SeaCity Museum, som har til huse i den gamle retsbygning. Dette avancerede museum har interaktive udstillinger, der fortæller om byens søfartshistorie, herunder om dens bevægende forbindelse med det forliste Titanic - museet udstiller en 1:25 skalamodel, som vækker Titanic til live.
Kør 11 km sydvest for Southampton til det maritime museum Buckler’s Hard ved floden Beaulieu og lær om, hvordan dygtige skibsbyggere byggede Lord Nelsons krigsskibe på dette maleriske sted.
Shopping-by
Southamptons havnefront huser et kæmpe indkøbscenter, WestQuay, som rummer en biograf og en bowlinghal samt masser af caféer og restauranter. Southampton er en vigtig shopping-by på sydkysten med mange former for shopping-terapi for besøgende - fra to indendørs indkøbscentre til sjove selvstændige butikker og designerforretninger. Hvis du gerne vil gøre en god handel, så har byen også forskellige markeder, for eksempel ”Farmers Markets” og julemarkeder.
Udforsk den gamle New Forest
New Forest nationalparkens oldgamle skovlandskab og fælled ligger vest for Southampton. Området er nemt at finde med din lejebil og er et perfekt sted at gå en rolig tur for at nyde den friske luft. Hvis du kører rundt i parken, skal du være opmærksom på, at ponyer går frit omkring, og prøv ikke at blive for distraheret af de kønne stråtækkede huse, der ligger gemt mellem træerne.
Betagende Beaulieu
Den idylliske landsby Beaulieu (udtales bju-lee) ligger blot en halv times kørsel vest for Southampton. Her kan du besøge den middelalderlige kirke, Beaulieu Abbey, det gotiske palads med have, Palace House & Gardens, samt områdets vigtigste attraktion National Motor Museum - her finder du ikke bare en internationalt anerkendt bilsamling, men også en enkeltsporet togbane (monorail), en trafiklegeplads og museet World of Top Gear.
Tilbage i Southampton kan du besøge The Tudor House & Garden. Dette træbjælkehus kan dateres til det 15. århundrede, og fra havesiden har du også adgang til ruinerne af King John’s Palace, som er 300 år ældre end huset. Foruden de interaktive udstillinger kan du også se en række genstande der dækker den 800 år lange historie.
Isle of Wight
Med en kort færgetur over strædet Solent kan du komme til Storbritanniens største ø, Isle of Wigth. Øen er fuld af ting, du kan se og opleve, for eksempel Dronning Victorias yndlingsresidens ved kysten, det prægtige Osborne House; Englands lystbådehavneby Cowes med dens søfarende stemning; spektakulære udsigter over de hvide kalkstensklipper, The Needles og masser af skønne sandstrande.